其实，早在1839年，一位英国科学家就已经用氢和氧产生电流，但长期以来燃料电池未能用于汽车。随着20世纪80年代末期新的全氟磺酸质子交换膜的发明，以及其它相关技术的进步，将燃料电池应用于汽车的可能性越来越大。

　　在各种燃料电池汽车中，公共汽车被认为是最有可能首先走向实用和产业化的车型，这是因为：公共汽车空间大，承载能力强，对燃料电池动力系统的尺寸、重量要求远低于轿车和其他车型；公共汽车在市区内行驶，对其最高车速、加速能力、爬坡能力的要求也不如轿车及其他车型高；公共汽车要求一次加注燃料的行程为300～350公里，燃料电池公共汽车的技术已可以达到；公共汽车是定线、定时行驶，集中管理，在适当地点集中建立基础设施，加注燃料，维修、培训、管理都比较容易解决；燃料电池汽车起步时价格高，私人购买比较困难，公共汽车是为公众服务的设施，政府、社会、公众会给予支持，资金较易筹集。